驚きのニュージーランドフラックス

日本でよく扱っていた植物が実はニュージーランド出身だったのを、この国に来て知ったものがある。皆さんお馴染みニュージーランドフラックスがそれだ。まず自生種だけあり、園芸店で取り扱っている品種量の多さに驚いた。色、丈、葉の大きさなど、日本でこんなに多くの品種は手に入らない。そして、もう１つ驚いた事は、毎年花が咲く事。まず日本で花が咲いたのを見た事がなかった。だからこちらに移住した初年度、あちこちで開花したこの花に狂喜した。おかしいよね。

日本だと何十年に一度咲く珍しい花？！とも言われていたりして、花が咲いたら新聞社の取材が来て、地元の驚きニュースになったりもしている。ニュージーランド人が聞いたら、きっと笑うだろう。え？毎年咲いているけどって。この植物、学名ではphormium(フォーミューム)って言うんだけど、日本語名はニューサイランと言う。何故日本語名でニューという英語らしき文字が？とずっと引っかかっていた。最近ようやくその謎が溶けた。日本では全ての外国を漢字で当てているのはご存知だろう。例えばアメリカは米国、イタリアは伊太利、ドイツは独逸、そしてニュージーランドは新西蘭。あれ？これ読み方によってはニューサイランって読めるんじゃない？そう、この植物、国の漢字名が由来になっている。でも一植物が国名と全く同じだとまずいって事で、新才蘭という漢字が当てられたとか。でももう１つ、何故日本では花が咲きにくいのか、環境？もしくは土の性質？今だに謎だ。誰か知っている人がいたら教えて？！